De indruk die ik gisteren van deze prachtige stad kreeg wordt vandaag meteen weggevaagd als we met de bus door de laaggelegen gebieden rijden. Het aanzicht oogt triest: hele wijken met verlaten en vervallen huizen, stukken land waar voorheen mensen woonden en nu door onkruid worden overwoekerd, en mensen die nog steeds in deze gebieden leven. En wat extra opvallend is, is dat ze hun huizen op dezelfde plek herbouwen, en vaak niet eens op een verhoging.

Rami Diaz from Waggonner & Ball Architects shows Piet Dierke of Arcadis homes built by the Make It Right foundation in the Lower 9th Ward.

Zoals David Waggoner vandaag zei: it’s Faith, family and friends people trust upon. Maar een iets verder vooruitziende blik zou toch niet ook verkeerd zijn hier.

Wat nog meer opvalt is dat er, de Bayou uitgesloten, geen water te zien is in de stad. New Orleans is omgeven door water, van de Mississipi tot Lake Pontchartrain, maar de stad wordt er compleet van afgeschermd. Met lelijke betonnen muren welteverstaan.

John Klingman and Marco van Steekelenburg discuss the pumping station near Bayou St. John.

Andere delen van de stad zijn weer prachtig: eeuwenoude eikenbomen en 18e eeuwse huizen zorgen voor een sprookjesachtige sfeer. En de mensen zijn soulful, vriendelijk en muzikaal; er hangt echt een bijzondere sfeer. A city worth saving hoor ik hier vaak. En daar kan ik het alleen maar mee eens zijn.

Na een dag van veldonderzoek en presentaties hebben de vier teams zich verzameld en zijn druk aan het ideeen spuien en tekenen. En deze ervaren experts hebben allemaal iets goeds in te brengen, wat het niet makkelijk maakt om tot een integraal geheel te komen..Dadelijk wordt een eerste aanzet gepresenteerd. Ik ben benieuwd!