Vandaag was het zover: het moment supreme waarop het voorstel werd gepresenteerd voor een publiek van honderden planners uit de VS die in New Orleans zijn bijeengekomen voor de National Planning Conference. Gisterenavond heeft het hele team tot in de late uurtjes zitten zwoegen om alles op tijd af te krijgen. Alleen voor een snelle hap pizza werd het werk even neergelegd, maar daarna gingen we weer snel door. Want vandaag was het moment van de waarheid. In de openingsspeech 's ochtends benadrukte Mary Landrieu voor een publiek van 5000 man hoe blij ze is met de hulp van de Nederlanders en wat Louisiana van ons kan leren. Een goed begin! Renee Jones-Bos, de Nederlandse ambassadrice in de VS, houdt hierna een voortreffelijke toespraak, waarin ze  benadrukt hoe onze twee woongebieden met elkaar verbonden zijn, beide laaggelegen delta's, beide geweldig om in te wonen, voor beide moeten we hard werken, blijven innoveren om ze te beschermen tegen overstromingen. Haar toespraak, die met luid applaus wordt ontvangen, is Holland Branding op zijn best.

Om 11 uur dan de presentatie: de hele zaal zit vol! Mary Landrieu neemt te veel tijd om wederom het initiatief en de Nederlanders te prijzen, maar dat vinden we niet zo erg;-) Ik zie wel heel wat vermoeide gezichten; het harde werken heeft er ingehakt. Maar het applaus dat volgt en de positieve feedback maken het zwoegen van de afgelopen dagen meer dan waard. 's Avonds worden we uitgenodigd bij Mac Ball thuis, een van de twee directeuren van Waggoner en Ball architects, om deze workshop feestelijk af te sluiten. En wat voor een huis; geweldig die koloniale huizen met hoge plafonds, houten ornamenten,veranda's, alsof je in een film rondloopt. Wat een mooie stad dit New Orleans. De interactie in het team is nog beter als er niet wordt gewerkt merk ik! Een gezellige avond. Morgen nog naar APA en dan door naar New York!