New York, New York: wat een stad! En wederom een stad met uitersten. Gisteren heeft de Port Authority van New York en New Jersey ons per bus en per boot het gebied, ofwel de ‘case’, laten zien waar we ons de komende dagen over gaan buigen. Wat meteen opvalt is dat deze wijk zo dicht bij Manhattan, met huizenprijzen vele malen hoger dan Amsterdam, enorme plekken heeft waar helemaal niets mee wordt gedaan. Voormalige industriegebieden, havengebieden, zelfs een warehouse dat in de tweede wereldoorlog de bevoorrading van de soldaten verzorgde. Allemaal ongebruikt. Bovendien is het gebied zoals het er nu ligt niet opgewassen tegen de veranderingen die ons klimaat ondergaat. Zeespiegelstijging, heavy rainfalls etc. Wat nog meer opvalt is het wespennest van beslissingmakers, community groups, verschillende overheden, verschillende schalen (stad, staat, borough en ga zo maar door), die allemaal ideeën hebben die niet op elkaar aansluiten. Polderen is dus een behoorlijke uitdaging hier …

Piet Dircke van Arcadis en Luc Vrolijks van Urban Progress op site tour door Red Hook, een van de wijken die tot de ' Brooklyn'  case behoren.

In het gebied staan prachtige oude warehouses, waar sinds kort galeries in huizen, prachtige parken aan het waterfront, maar ook vervallen huizen. Bovendien is er geen openbaar vervoer te bekennen. Enormous potential dus, maar door al deze verschillende organen, en door het kostenplaatje voor herontwikkeling, zijn er veel kleine initiatieven, maar is er weinig samenhang. Jammer, want dit gebied is een goudmijn. De projectonwikkelaars staan in de rij om het gebied onder handen te nemen, er worden meer en meer huizen opgekocht, maar zolang er geen samenhangend bestemmingsplan is, lijkt niemand vooruit te kunnen.

Maar New York heeft zelf de beste ingenieurs in huis, de beste beleidsmakers, urban planners en architecten, dus wat kunnen ze dan van ons leren? Volgens de Port Authority is dit de geïntegreerde aanpak die wij Nederlanders gebruiken, de lange termijnvisie en de best practice ‘Stadshavens’. Wat een eer!

Vandaag is de groep opgedeeld in teams die op de 40e verdieping van het WTC7 gebouw verschillende thema’s onder handen nemen. Een behoorlijke uitdaging om de thema’s ‘developing the region’s economy, sustaining the environment, connecting communities, multimodal transportation systems en being proactive about climate change' op elkaar aan te laten sluiten. Maar tijdens een tussenpresentatie zie ik toch al behoorlijk goede ideeën, de een creatiever dan de ander, maar allemaal veelbelovend. Brooklyn based CNGlocal, een lokaal mediabedrijf dat haar stukken in o.a. de New York Post publiceert heeft ons al gevonden. Het publiek is dus geïnteresseerd, wat ook blijkt als we de visie van de gepassioneerde community groups horen.

Morgen is de dag dat de ideeën bij elkaar moeten komen, want zaterdag presenteren we het voorstel aan betrokken stakeholders uit de stad. Werk aan de winkel dus!