Het is toch altijd weer verbazingwekkend om te zien wat er gebeurt als er in een buitenland een Nederlands seminar over het onderwerp water georganiseerd wordt. Zo ook in Servië. Op donderdag 9 juni vond in Belgrado een waterseminar plaats georganiseerd door de Nederlandse ambassade. Het ging over drink -en afvalwater en KRW en de zaal zat afgeladen met iedereen die wat te betekenen heeft in de Servische watersector. Het seminar was het levende bewijs dat het onderwerp water voor Nederland een belangrijke public diplomacy rol speelt in vele landen. Servië is daar misschien wel het beste voorbeeld van. De Nederlands-Servische relatie is niet altijd even makkelijk o.a. door de kwestie Mladic. Water fungeert in deze als een prachtige ijsbreker.
De Nederlandse presentaties en de dialoog tijdens de seminar waren van hoog niveau en werden zeer gewaardeerd door de Servische aanwezigen. De verhalen van Sybe Schaap, voormalig voorzitter van de Unie van Waterschappen, over het belang van klimaatadaptatie ten opzichte van klimaatverandering, van Arie Kraaijeveld, voorzitter NWP, over de innovatiekracht van de Nederlandse watersector, maar ook dijkgraaf Annemarie Moons, waterschap Vallei & Eem, over de kracht en zwaktes van het Nederlandse water governance model en de praktijkverhalen van de Nederlandse ingenieurs over zaken als afvalwaterbehandeling, drinkwater en KRW, vielen in zeer goede aarde bij de Serviërs. Vanuit Nederland waren o.a. aanwezig Royal Haskoning, DHV, Witteveen en Bos, Tauw, PWN Technologies, Berson UV-Techniek, Ecorys, Unesco IHE, Euroconsult Mott McDonald, Waterschap Roer & Overmaas, Waterschap Vallei & Eem, Agentschap NL en het NWP
Servië blijkt een zeer interessante markt te zijn voor de watersector. De Serviërs zijn zich terdege bewust van de uitdagingen waarvoor men staat op het gebied van water. En men betrekt graag Nederlandse kennis en technologie bij het tackelen van die uitdagingen. Met name op het gebied van afvalwaterbehandeling staat men er slecht voor. Grootschalige verontreiniging van grond- en oppervlaktewateren dreigt. Hier moet op zijn minst 4 tot 5 miljard euro geïnvesteerd worden. Dit geld is er bij lange na nog niet, maar toch wordt er met EU fondsen al het nodige gedaan.
Ambassadeur Ron van Dartel en zijn tweede man Tsjeard Hoekstra hebben fantastisch werk geleverd. Ondanks het ontbreken van Servië in alle Haagse internationale waterbeleidsplannen zoals Water Mondiaal, Partners voor Water en Sector Focusplannen heeft men hun idee voor het organiseren van een waterseminar doorgezet, met groot succes. Er is een goede opening gecreëerd voor de watersector in Servië en de seminar heeft bijgedragen aan een goede beeldvorming over Nederland en haar waterkennis.
De Serviërs willen nu graag verder in dialoog met Nederland over waterbeheer en flood management. Wellicht een onderwerp voor een nieuw seminar volgend jaar. Ook bestaan er plannen om een groep Servische besluitvormers naar Nederland te halen om ze te laten zien hoe het er hier in de praktijk aan toegaat.
Kortom het seminar van 9 juni heeft de deur naar de Servische watermarkt open gezet. Wilt u meer weten? Contactpersonen: tsjeard.hoekstra@minbuza.nl en dennis.vanpeppen@agentschapnl.nl