Met dit lied in het achterhoofd zijn de mannen van de WIT dinsdag 22 juni afgereisd naar Vlissingen. Wetende dat een aantal van de mannen uit het hoge noorden komt, kunt u zich indenken dat dit een flinke reis is geweest.

Watertechnologie en aquacultuur. Twee sectoren die geweldig veel met elkaar gemeen hebben, maar die, anders dan op regionaal gebied, nog niet eerder kennis hebben gemaakt. Met dit doel in het achterhoofd heeft het Innovatieprogramma Watertechnologie in samenwerking met Hogeschool Zeeland en Syntens de mannen van de WIT bijeenkomst ‘Aquacultuur en Watertechnologie; een zee aan mogelijkheden’ georganiseerd.

Dat het onderwerp speelt en aanspreekt was snel duidelijk. Meer dan vijftig deelnemers vanuit zowel de aquacultuur als de watertechnologie hoek meldde zich deze dinsdagmorgen bij de Hogeschool Zeeland in Vlissingen.

Met presentaties van Roy Neijland van NWP, Mannen van de WIT Gerard Schouten en Freddy Dekkers en Malmok Vision werd de innovativiteit en expertise van de Nederlandse watersector helder en duidelijk neergezet. Aanknopingspunten met de aquacultuur waren snel gevonden. Hans Cappon en Jouke Heringa van de Hogeschool Zeeland en Jan Ketelaars van het project Zeeuwse Tong lieten zien wat de ambities en toekomstperspectieven van de opkomende Nederlandse aquacultuur zijn. Ook hier waren linken met de watertechnologie makkelijk gelegd en kwamen er veel vragen uit de zaal.

Aquacultuur is in Nederland nog in de pioniersfase. Wel is duidelijk dat deze vorm van ‘natte landbouw’ voor de provincie Zeeland een belangrijk speerpunt is. De Zeeuwse bodem verzilt en visserij- en landbouwactiviteiten in de regio nemen af, waardoor een omschakeling naar deze vorm van landbouw onvermijdelijk lijkt. Daarnaast biedt de sector enorm veel kansen. De wereldbevolking groeit, de vraag naar zogeheten seafood ( vis, schelpdieren, zeekraal, oesters, algen etc.) neemt toe, terwijl het aanbod door ondermeer overbevissing afneemt. Een manier om aan de groeiende vraag te voldoen is het gecultiveerd kweken van vis en schelpdieren. ‘In de landbouw zijn we eeuwen geleden al overgeschakeld op gecultiveerde landbouw om de voedselproductie te kunnen vergroten en zo aan de groeiende vraag te kunnen voldoen. Het is dus eigenlijk apart dat we, als het om visserij gaat, nog steeds het oeroude principe van jagen en verzamelen toepassen’, aldus Jouke Heringa van Hogeschool Zeeland.

Belangrijke vraagstukken liggen er op het gebied van monitoring, sensoring en waterzuivering bij de verschillende vormen van vis-, algen-, zilte groente- en schelpdierenkweek. Vraagstukken waar in samenwerking met bedrijven uit de watertechnologie misschien een antwoord op gevonden kan worden. ‘Ik ben weer veel te weten gekomen over een sector die ik eigenlijk helemaal niet kende en heb een aantal interessante contacten gelegd’, aldus één van de deelnemers. Dat de interesse in elkaar gewekt was bleek wel uit het feit dat er door veel mensen nog lang nagepraat werd, daar aan de Zeeuwse kust…