Het was een dag van Nederlandse boegbeelden. Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Willem Alexander rondde zijn programma op het forum af met een dag rond de problematiek in Afrika. Als voorzitter van de UNSGAB (VN Adviesraad voor water en sanitatie) heeft hij een centrale rol op het forum.
“Het is tijd voor Europa en China om samen nieuwe technologie te ontwikkelen voor watermanagement gerelateerd aan steden”, zei Prins Pieter Christiaan gisteren gedurende een sessie die de lancering van het nieuwe China-Europa Water Platform markeerde. Zijn bedrijf AGT Nederland biedt nieuwe sensor technologie voor real time hydrologische monitoring om mogelijk dijkfalen te voorspellen. Samen met TNO werkt zijn bedrijf al aan een flood early warning system voor de Yellow River.
De Chinese minister van Water Resources Chen Lai en de Deense minister van milieu Ida Auken –namens de Europese Unie- tekenden een gezamenlijk statement dat de start van het China Europa Water Platform (CEWP) bekrachtigt. Het is een voortzetten van het EU China River Basin Management programme. We hebben een uitgebreider verslag geplaatst op www.dutchwatersector.com
Ondertussen is een ander Nederlands boegbeeld, Arjen Hoekstra, betrokken bij zeer veel sessies op het forum. Heeft het Nederlandse deltaverhaal het soms een beetje moeilijk in dit op watervoorziening gespitste forum, Professor Hoekstra’s verhaal over de Water Foot Print doet het hier heel goed. Zo goed zelfs dat de door hem uitgevonden ‘Water Foot Print’ door anderen wordt gekaapt: wij ontdekten een water foot print calculator van het bedrijf Kemira, in de stand van de Finnen. Arjen Hoekstra werkt in de sessies aan het overbrengen van zijn visie: data waarmee je over de hele wereld real time het watergebruik en de beschikbaarheid van water kunt zien, en ingrijpen waar nodig.
Actrice Famke Janssen is op dit forum ineens opgedoken als een nieuw boegbeeld voor water en Nederland. Op de site van wereldwaterdag is zij de video van de dag. Als ambassadeur van Green Cross is ze betrokken bij het Youth Water Parliament, dat hier op het forum bijeenkwam en ook een slotverklaring gaf. Ze is overduidelijk betrokken bij de persoonlijke verhalen van de jongeren. Die worden met verve verteld, onder andere door ons eigen lid van het jeugdparlement: Annerieke. Zij geeft onder meer aan zich graag in te zetten om jongeren te interesseren voor de Nederlandse watersector.
Er zijn hier iedere dag meer dan honderd sessies. We kunnen onmogelijk alles laten behandelen. Dat gevoel hebben velen: gebogen over programmaboekjes probeert iedereen op te pikken wat voor hem of haar interessant is. Wij kozen onder meer voor een interessante sessie over Wetlands, die we op www.dutchwatersector.com in het Engels hebben uitgewerkt. Je gokt ook wel eens mis. Zo gingen we naar een persconferentie van Aquafed, de organisatie van private drinkwaterbedrijven. Van de tien mensen ter wereld krijgen er vijf drinkwater via publieke bedrijven, 1 via private bedrijven en vier krijgen helemaal niks, aldus Aquafed. Wij verwachtten een boodschap of statement, maar het draaide om reclame: Aquafeds’ boodschap was dat zij net zo goed in staat zijn om water te leveren als publieke bedrijven. Dat hadden we ook kunnen lezen in hun brochure.
Water en Energie
Een van de andere onderwerpen die centraal stond op dag 3 van het WWF was Water & Energy. Er werd o.a. uitvoerig gediscussieerd over oplossing voor het hoge energiegebruik in municipale water en afvalwater systemen. Centraal stond daarbij dat innovatie een hoge noodzaak is; verdergaande strikte regulering voor o.a. afvalwater zou het energiegebruik juist verhogen, en dat is geen optie. Een scala aan internationale initiatieven om het energiegebruik te verlagen werden genoemd.
Binnen deze energie-water nexus werd ook het ontzouten van water belicht. Ondanks de forse groei van deze technologie, is het tevens een technologie met een traditioneel groot energieverbruik. Voorbeelden uit o.a, Japan (Toray), Singapore (PUB), Australië (Degremont) en Israel, lieten een fors aantal projecten zien met grote energiereductie (tot 30%) en tevens nieuwe desal plants waarbij gebruikgemaakt wordt van duurzame energie als energiebron (o.a. windenergie bij de desal installatie in Perth). De ontwikkeling van desalination zet daarmee door (o.a. Singapore denkt in 2060 30% van de waterbehoefte via desal te verkrijgen (nu 10%). Kritische vraag was wel hoe het armere deel van de wereld van deze relatief dure technologie kan profiteren.
Ondertussen in het Nederlandse paviljoen
In het Nederlandse paviljoen werd de dag besloten met een receptie van het alumni netwerk van Unesco IHE. Deze afgestudeerden van de internationale VN wateropleiding in Delft vormen voor Nederland een waardevol internationaal netwerk. Mensen uit alle windstreken komen naar dit VN instituut, later zijn zij de waterspecialisten en bestuurders in hun land. Op dit soort internationale evenementen zien zij elkaar weer. Dat dat in het Nederlandse paviljoen gebeurt, versterkt de banden weer.